เวลาซื้อพริกมาจากตลาด 10 บาท ก็ได้เยอะจนใช้ไม่หมด กลายเป็นพริกเน่า วันนี้เลยมีวิธีถนอมอาหารที่ใครหลายคนอาจจะลืมวิธีนี้ไปแล้ว นั่นคือ ‘ตากแห้ง’ เพราะเวลาจะใช้พริกแห้งเราก็มักจะซื้อพริกแห้งมาเลย หรือถ้าจะใช้พริกป่นก็ซื้อพริกที่ป่นมาแล้วพร้อมใช้ 

 

วันนี้มีไอเดียสำหรับคนที่ซื้อพริกมาแล้วใช้ไม่หมด นำมาทำเป็นพริกแห้งหรือพริกป่น เก็บไว้ใช้ได้นานๆ กันค่ะ เริ่มจากการเลือกพริกก่อน ส่วนใหญ่แล้วพริกที่เราชอบซื้อมาใช้บ่อยที่สุดมักจะเป็น ‘พริกจินดา’ เพราะมีความเผ็ดมาก ราคาถูก และเมื่อนำมาประกอบอาหารก็ทำให้สีสวย 

 

ขั้นตอนแรกควรคัดพริกที่ยังมีสภาพดีอยู่ ไม่เน่า วิธีสังเกตก็คือผิวยังตึง ไม่มีส่วนไหนที่นิ่ม ไม่มีรอยช้ำ รอยแตก หรือจุดด่างดำใดๆ การนำพริกเน่ามาตากนั้นอาจจะทำให้เกิดเชื้อราได้ นำพริกมาล้างให้สะอาด และที่สำคัญต้องสะเด็ดน้ำจนแห้งสนิท 

 

และวิธีที่ทำให้พริกสดกลายเป็นพริกแห้งได้ง่ายที่สุดโดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์อะไรเลย คือการนำไปตากแดด ควรเลือกวันที่แดดจัดๆ ใช้เวลาประมาณ 5-6 วัน โดยพริกควรอยู่ในกระจาด หรือตาข่ายที่มีรูระบายอากาศได้ดี คอยกลับพริกบ้างวันละ 1-2 ครั้ง ถ้าตากไปแล้ววันไหนท่าทางอึมครึมอากาศชื้นเหมือนจะมีฝน ให้นำพริกเข้ามาเก็บในที่ร่มที่อากาศถ่ายเทก่อน วันไหนมีแดดค่อยนำกลับไปตากใหม่ 

 

วิธีสังเกตพริกว่าพริกของเราได้ที่แล้ว ผิวด้านนอกควรจะแห้งสนิท เมล็ดด้านในควรแห้งและมีเสียงกรอบแกรบ ถ้าใช้มือหักจะเปราะ แตกได้ง่าย ถ้าหักแล้วยังมีความนิ่มภายใน อันนี้ยังใช้ไม่ได้

พอได้พริกที่แห้งดีแล้วให้นำพริกไปคั่วเพื่อให้ได้ความหอมก่อนจะนำมาป่น โดยใส่เกลือสมุทรลงไปเล็กน้อยก่อนคั่ว เป็นทริกที่หลายคนเชื่อว่าจะช่วยให้ความฉุนของพริกลดลงในระหว่างคั่ว

 

คั่วด้วยไฟอ่อนๆ หมั่นคนตลอดเวลา ไม่ให้ด้านใดด้านนึงไหม้จนเป็นสีดำ คั่วจนพริกเริ่มกรอบ ใช้มือบีบแล้วพริกจะแตกหักง่ายยิ่งกว่าตอนเป็นพริกแห้ง ถ้าได้แบบนี้ก็ถือว่าเป็นอันใช้ได้ จากนั้นหากระชอนตาห่างๆ หน่อยมาร่อนเอาเม็ดพริกที่ไหม้จนดำออก เพราะส่วนนี้จะเป็นตัวที่ทำให้พริกป่นของเรามีรสขม 

 

ต่อมาให้นำพริกไปโขลกในครกจนละเอียดดี มาถึงขั้นตอนนี้ต้องมีจามกันบ้างแหละ แต่การจามก็ถือเป็นสัญญาณที่ดีเพราะพริกป่นของเราจะได้ห้อมหอม หรือใครที่ไม่สะดวกตำจะใช้เครื่องปั่นมาปั่นให้พริกละเอียดก็ได้อันนี้ไม่ว่ากัน แต่หลายคนก็เชื่อว่า ‘การโขลก’ มักจะหอมกว่าการปั่นแม่บ้านไทยแท้ช่วยมาคอนเฟิร์มหน่อยนะคะ ว่าจริงไหม 

 

นำพริกป่นเก็บเข้ากระปุกปิดฝามิดชิด เก็บได้ไม่เกิน 1 เดือน สามารถนำพริกป่นไว้ใช้ปรุงก๋วยเตี๋ยว หรือจะเอาไปทำน้ำจิ้มแจ่วก็ได้ หรือสำหรับใครที่ไม่ได้อยากเก็บพริกให้รูปแบบพริกป่นก็สามารถเก็บให้รูปแบบพริกแห้งโดยใส่ในถุงซิปล็อครีดเอาอากาศออกให้หมดเก็บไว้ในช่องแช่แข็งได้นานเป็นปี

 

ทั้งนี้ทั้งนั้นข้อควรระวังสำคัญที่สุดคือ ‘เชื้อรา’ ทุกๆ ขั้นตอนการทำหรือการเก็บรักษา ไม่ควรมีความชื้นหลงเหลืออยู่เลย ไม่ว่าจะพริกป่นหรือพริกแห้งก็ตามแต่ พริกแห้งก็ต้องตากจนแห้งสนิท การเก็บก็ไม่ควรไว้ในที่ชื้นหรือโดนน้ำเด็ดขาด มิเช่นนั้นจะเพิ่มโอกาสในการเกิดเชื้อราในพริกได้ แนะนำว่าให้สังเกตพริกแห้งหรือพริกป่นของเราก่อนใช้ถ้าไม่มีเชื้อราก็สามารถใช้ได้แม้จะมีอายุที่นานแล้วก็ตาม