เข้าสู่เดือนสุดท้ายของปี แม้ความหนาวมาทักทายช้า… แต่สิ่งที่จริงยิ่งกว่าฤดูกาลและเกิดขึ้นเฉกเช่นทุกปี คือบรรยากาศรอบตัวที่อบอวลด้วยการเฉลิมฉลอง ทั้งแสงไฟประดับประดา ต้นคริสมาสต์ และวาระส่งความสุขให้แก่กันด้วยของขวัญ เคยสงสัยไหมคะว่าทำไมสิ่งที่เรามอบให้แก่กัน ต่างสิ่ง ต่างรูปทรง แต่ก็เรียกว่า ‘ของขวัญ’?

สรุปรวบรัดตามความหมายในพจนานุกรมฉบับราชบัณฑิตยสถานอธิบายว่า ของขวัญ คือ สิ่งของที่ให้แก่เจ้าของขวัญเมื่อประกอบพิธีทำขวัญแล้วเสร็จ เมื่อเวลาผันผ่านคำว่าของขวัญไม่ได้ยึดโยงอยู่กับพิธีกรรม แต่หมายถึงสิ่งดีๆ ที่เราสรรหาให้แก่กันในวาระหรือช่วงเวลาพิเศษต่างๆ ทว่าใจหลักสำคัญของคำว่าของขวัญยังคงเดิม คือสิ่งที่มอบให้เพื่อแสดงไมตรีจิต สัมพันธ์อันดีที่มีให้แก่กันระหว่างผู้ให้กับผู้รับ ‘กระเช้าของขวัญ’ ภาชนะที่บรรจุรวมสิ่งดีๆ จึงเป็นอีกหนึ่งสิ่งที่คนนึกถึงเมื่อเข้าสู่ช่วงเทศกาลส่งท้ายปี จึงไม่แปลกตาที่จะเห็นห้างสรรพสินค้าคราคร่ำด้วยกระเช้าสำเร็จรูป

เกริ่นถึงกระเช้าของขวัญแต่เราไม่มีทริกการเลือกกระเช้ามาให้นะคะ เพราะตั้งใจชวนผู้อ่านมาจัดกระเช้า และแน่นอนว่าสำหรับกลุ่มคนอยู่เพื่อกินอย่างเราก็ต้องชวนจัดกระเช้าของกินมอบความอิ่มเอมทั้งกายใจในช่วงเทศกาลแห่งความสุขเช่นนี้ และเพื่อให้ผู้รับได้กินอย่างมีคุณภาพ เราในฐานะผู้ให้จึงต้องเลือกให้อย่างมีคุณภาพด้วยเช่นกัน

ช่อผัก สวยกินได้

ไม่ใช่กระเช้า เราขอเริ่มกันที่ช่อก่อน… แทนที่จะส่งช่อดอกไม้ ก็เปลี่ยนเป็นช่อผักที่ยังคงคอนเซปต์จัดให้สวยเหมือนช่อดอกไม้ เรียกว่า ‘สวยกินได้’ งามตาสบายพุงกันไปค่ะ โดยหลักการส่งสุขภาพดีด้วยช่อผักนี้เราต้องเลือกผักสด สะอาด รู้แหล่งที่มา ปลอดภัยไร้สาร ส่วนการเลือกผักมาจัดช่อ ให้เลือกชนิดผักหลักๆ ไม่เกิน 2-3 ชนิด และผักแซมเพื่อความสวยงามบ้างนิดหน่อย ผู้ที่ได้รับช่อผักไปจะได้รังสรรค์เมนูได้ง่าย เพราะถ้าเราเลือกผักมากชนิด ชนิดละนิดหน่อยอาจยากในการทำเมนูหลักสักจาน หรืออาจคิดเมนูให้เขาโดยจัดเป็นช่อแกงเลียง รวบรวมผักที่ใส่ในแกงเลียงไว้ในช่อเดียวกันเลยก็ได้

ส่วนสองช่อที่เรานำมาฝากกันนี้ เป็นช่อผักที่เลือกให้อิสระแก่ผู้รับ จะเอาไปต้ม ผัด แกง ทอดก็ตามใจ จึงเลือกกะหล่ำดอกใช้ไม้เสียบลูกชิ้นเสียบฐานดอก ปลายไม้อีกด้านเสียบเข้ากับหัวแครอทซึ่งเราใช้เป็นก้านจับ แซมกวางตุ้งดอกรอบๆ กะหล่ำดอก ตกแต่งด้วยดอกเห็ดเล็ก-ใหญ่ แล้วห่อด้วยกระดาษสีน้ำตาล คลุมด้วยผ้ากระสอบผูกโบ อีกช่อเป็นผักใบมีก้านอย่างผักกวางตุ้งดอก ทำให้จัดง่ายและรวดเร็วกว่าช่อแรกแต่สวยไม่แพ้กัน เพียงแค่มัดรวบก้านเข้าด้วยกันแล้วห่อด้วยกระดาษกับผ้ากระสอบ ผูกโบสีแดงก็สวยแล้วค่ะ

กระเช้าน้ำพริกผักสด

เป็นอาหารที่ถูกปากคนไทยอยู่แล้ว จึงน่าจะเป็นอีกหนึ่งไอเดียที่ถูกใจผู้รับ เราสามารถเลือกน้ำพริกได้ตามความชอบของผู้รับ (ถ้าเรารู้ว่าเขาโปรดปรานน้ำพริกใด) หรือเลือกสัก 3-4 ชนิด ให้ได้อร่อยหลากรสหลายเทกเจอร์ ทั้งแบบแห้งและตำสด แต่ถ้าเน้นเก็บนานก็เลือกแบบแห้ง อย่างน้ำพริกเราซื้อมาจากตลาดแบ่งขายเป็นขีดก็หากระปุกแก้วมาใส่ ตกแต่งฝาด้วยผ้าผูกเชือกนิดหน่อยให้ดูน่ารัก ส่วนผักเลือกเป็นผักไทยๆ หรือผักพื้นบ้านที่หาได้ทั่วไปในละแวกบ้านคุณ ที่เหมาะกินกับน้ำพริก เช่น มะเขือ แตงกวา ฟักทอง ผักปลัง มะระขี้นก ผักกูด เป็นต้น เครื่องกินแนมก็ขึ้นอยู่กับน้ำพริกที่ให้ ถ้ามีน้ำพริกหนุ่มจะเพิ่มแคบหมูเข้ามาด้วยก็ได้ มีข้อแม้ว่าควรเป็นผักสด หากชนิดใดควรลวกก็ให้ผู้รับเป็นคนจัดการลวกตอนที่จะกิน จำนวนผักกับน้ำพริกก็เลือกให้เหมาะสมกับขนาดกระเช้า

การจัดกระเช้า ถ้ากระเช้าก้นลึกให้หาผ้าสะอาดลองก้นกระเช้า แล้วจัดวางผักได้ตามใจชอบ ดูสีผักให้สลับสีตัดกันสักหน่อยเพื่อความสวยงาม น้ำพริกวางให้เห็นเด่นชัดแต่ให้ระวังเรื่องการวางกระปุกน้ำพริกต้องขยับเอียงให้ได้องศาที่แข็งแรงแน่นหนา เพราะเราไม่ได้ใช้พลาสติกแร็ปคุม สวยแต่หิ้วไปแล้วกระปุกตกมาแตก ไม่เอานะคะ!

กระเช้าชาสมุนไพร

ส่งความชุ่มคอด้วยกระเช้ารวมชาสมุนไพร เหมาะกับทุกเพศทุกวัยโดยเฉพาะญาติผู้ใหญ่ ถ้าได้ดื่มชาอุ่นๆ ช่วงอากาศเย็นๆ จะรู้สึกผ่อนคลายมากค่ะ หรือจะต้มดื่มแบบเย็นชื่นใจก็ยังได้ เราเลือกเป็นชาสมุนไพรอบแห้งหลากชนิด ให้ได้กลิ่นรสแตกต่างกันไป ได้แก่ มะตูม น้ำมะตูมให้กลิ่นหอมดับกระหาย ผ่อนคลาย กระเจี๊ยบ รสเปรี้ยวอ่อนๆ ดับกระหายคลายร้อนและลดความดันโลหิตสูง ตะไคร้ กลิ่นหอมสดชื่น ลดไข้ ไอ บรรเทาอาการท้องอืดท้องเฟ้อ เก๊กฮวย กลิ่นหอมมีฤทธิ์เย็น จึงช่วยดับพิษร้อนได้ดี แก้อาการร้อนใน และเป็นยาระบายอ่อนๆ

จัดชาสมุนไพรต่างๆ ใส่โหลแก้วเผยให้เห็นสมุนไพรอบแห้งหลากสี วางสลับสีกันไป คุณอาจเขียนการ์ดอวยพรสั้นๆ พร้อมแนบสรรพคุณและวิธีต้มน้ำชาสมุนไพรเหล่านี้ไปในกระเช้าให้เสร็จสรรพ เอื้ออำนวยไม่ต้องให้เขาหาสูตรต้มชาให้ยุ่งยาก

กระเช้าของแห้ง

ข้อดีของการจัดกระเช้าของแห้งคือล้วนเป็นของที่เก็บได้นาน ถ้าคนที่เราจะนำกระเช้าไปมอบให้เขามีแพลนไปเที่ยวช่วงสิ้นปี เราเองก็หมดกังวลเรื่องอายุการจัดเก็บ จะเน่า จะเสียไหม?

อย่างในกระเช้านี้บรรจุด้วยข้าวใหม่ ไข่เค็มต้มสุกแล้ว น้ำมันรำข้าวกับน้ำมันมะพร้าว น้ำตาลอ้อย น้ำผึ้ง เกลือ พริกไทย สิ่งที่เราเลือกมาลงกระเช้านี้เน้นเก็บได้นานตามจุดประสงค์เลยค่ะ บางชนิดบรรจุภัณฑ์ก็ทำมาดีอยู่แล้ว อย่างข้าวใหม่ส่วนใหญ่เป็นข้าวที่อยู่ในถุงซีลขนาดพอเหมาะเพื่อที่กลิ่นและคุณประโยชน์ยังอยู่ครบถ้วน เราเลยเพิ่มการตกแต่งนิดหน่อยแค่ผูกโบผ้าก็สวยแล้ว