นอกจากสีในอาหารจะช่วยอัป level ความสุขและการเจริญอาหารของคุณ สีแต่ละสีในอาหารยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพอีกหลายด้านเลยนะ

สีแดง เช่น กระเจี๊ยบ บีทรูท พริก มะเขือเทศ ฯลฯ มีไลโคพีน (lycopene) เป็นสารที่พบในผักและผลไม้สีแดง มีฤทธิ์เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ ช่วยลดความเสื่อมของเซลล์ ลดอัตราเสี่ยงของโรคไขมันอุดตันเส้นเลือด ป้องกันมะเร็งต่อมลูกหมาก

สีเขียว เช่น ใบเตย ผักใบเขียวอย่างผักชี สะระแหน่ ผักโขม ใบพริก ชาเขียว ฯลฯ ประโยชน์ของสีเขียวจากผักใบเขียวคือช่วยถนอมสายตา กระดูกและฟัน ผักสีเขียวมีวิตามินเคสูง ช่วยสร้างลิ่มเลือดทำให้เลือดแข็งตัวเร็ว

สีเหลือง เช่น เก๊กฮวย หญ้าฝรั่น ขมิ้น ฟักทอง สีส้ม เช่น แครอท ฟักข้าว ดอกคำฝอย ฯลฯ มีสารแคโรตินอยด์ (carotenoid) ที่เรียกว่าเบต้าแคโรทีน (beta-carotene) สูง สารนี้ร่างกายต้องใช้ในการสร้างวิตามินเอ นอกจากนี้ผักผลไม้สีส้ม สีเหลืองยังมีโฟเลต โพรแทสเซียม โบรเมียมสูงอีกด้วย แถมการกินผักผลไม้สีนี้มากๆ จะช่วยเพิ่มระบบภูมิคุ้มกันและลดความเสี่ยงต่อปัญหาโรคหัวใจ สายตา และมะเร็ง

สีน้ำเงิน เช่น ดอกอัญชัน สีม่วง ข้าวไรซ์เบอร์รี กะหล่ำม่วง ลูกหว้า บลูเบอร์รี มันม่วง หอมแขก ฯลฯ ประกอบไปด้วยแอนโทไซยานิน (anthocyanin) หรือเม็ดสีซึ่งมีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระ ชะลอความเสื่อมของดวงตา ช่วยลดความเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือด

สีดำ เช่น ถั่วดำ ข้าวเหนียวดำ ถั่วเลนทิลสีดำ ที่นำมาทำอาหารแล้วอาจดูไม่น่ากินเท่าไร แต่รู้ไหมสียิ่งดำยิ่งมีสารต้านอนุมูลอิสระสูง ภาษาชาวบ้านเรียกว่ายิ่งดำยิ่งดี นอกจากสีดำธรรมชาติจากวัตถุดิบแล้ว ปัจจุบันยังนิยมใช้ผงถ่าน และกาบมะพร้าวเผาทำให้อาหารสีดำได้ด้วย

อาหารที่ใช้สีธรรมชาติ

นอกจากแต่ละสีจะมีประโยชน์ต่อร่างกายแล้ว เรายังสกัดเอาสีออกมาใช้ในอาหารจานอื่น เพื่อเพิ่มความน่ากินได้อีกด้วย ยกตัวอย่างขนมไทย เช่น บัวลอยใช้สีธรรมชาติจากใบเตย อัญชัน ฟักทอง ขนมตาล สีเหลืองอร่ามจากเนื้อตาลสุก เปียกปูน ได้สีดำจากการเผากาบมะพร้าว ข้าวยำ ใช้อัญชันหุงข้าว หรือข้าวบริยานีที่หุงใส่ขมิ้น และหญ้าฝรั่นให้สีเหลืองสวยน่ากินยิ่งขึ้น แม้แต่อาหารฝรั่งอย่างพาสต้าที่เราเห็นสีสวยๆ ก็ใช้ผักหลากสีมาบด หรือหมึกดำจากปลาหมึกผสมเข้าไปในแป้งโดก่อนที่จะรีดเป็นแผ่น

ขนมปังแซนด์วิชแบบสีพาสเทลที่เราเห็นขายตามห้างก็ใช้สีจากผัก เช่น มันเทศ ฟักทอง บีทรูท แซลมอนกาวาแลก (gravlax) ที่นำมาดองกับบีทรูทและเกลือจนเนื้อปลาเป็นสีแดงสวยเอามาสไลซ์กินกับขนมปัง ปัจจุบันวงการเบเกอร์รียังเริ่มหันมาใช้สีผงจากผักผลไม้แทนสีผสมอาหารซึ่งเป็นสารสังเคราะห์ เพราะคนเริ่มตื่นตัวใส่ใจสุขภาพ แต่ข้อเสียของการใช้สีธรรมชาติกับขนมอบก็คือมักจะทำให้สีหมองไม่น่ากิน จึงเลี่ยงไปใช้กับครีมแต่งหน้าเค้กที่ทำโดยไม่ผ่านความร้อนแทน

วิธีสกัดสีธรรมชาติ

วิธีสกัดสีจากผักผลไม้มาใช้ขึ้นอยู่กับลักษณะของผักผลไม้นั้นๆ ถ้าเป็นผักผลไม้เนื้อนิ่มอย่างใบเตย ผักโขม เบอร์รีต่างๆ มักนำมาปั่นกับน้ำ แล้วกรองผ่านตะแกรงหรือผ้าขาว เอาแต่ของเหลวที่มีสีเขียวไปใช้ ส่วนผักเนื้อแข็งอย่างบีทรูท แครอท และฟักทองมักนำไปนึ่งหรือต้มให้สุกแล้วบดให้ละเอียด กะหล่ำปลีก็ต้มในน้ำเดือดจนสีม่วงออกมาแล้วกรองเอาแต่น้ำ หรือถ้าใครมีเครื่องสกัดเย็นก็ใช้ได้เช่นเดียวกัน จะได้สีที่เข้มขึ้น

เมื่อรู้จักประโยชน์และการใช้สีจากธรรมชาติแล้วก็อย่าลืมไปทดลองเล่นกันดู รับรองสนุก ปลอดภัย และมีประโยชน์กว่าใช้สีสังเคราะห์แน่นอน